巢湖历史悠久,文化灿烂。远在新石器时代就有人类活动的踪迹。夏、商、周三代为“巢国”,春秋战国时期先后属吴、越、楚。秦统一中国后设立郡县制,今巢湖地区分别隶属于庐江郡和九江郡。汉朝时,合肥、庐江两郡之间置有六县,其中居巢、含山二县均位于今巢湖市境内。东汉末年,曹操与孙权相争,以濡须口(今巢湖市西南)为军事重镇,屯兵养马,称作“巢湖”。魏晋南北朝时期,巢湖地区为侨置州郡治所,先后归属过丹阳郡、庐江郡、庐江国等。隋唐时期,巢湖地区属庐州,为州郡治所。宋元明清时期,巢湖地区属庐州府。